En la década de 1840, algunos mecánicos de armas de fuego estadounidenses comenzaron a fabricar armas de fuego con dispositivos de mira óptica. En 1848, Morgan James del estado de Nueva York diseñó un dispositivo de observación en forma de tubo con la misma longitud que el cañón. La mitad trasera del dispositivo estaba equipada con una lente de vidrio y 2 puntos de mira para la observación.
Más tarde, se utilizaron dispositivos de orientación similares en la Guerra Civil Estadounidense. Pero el alcance real del valor práctico nació en 1904, desarrollado por Carl Zeiss de Alemania y utilizado en la Primera Guerra Mundial. En la Segunda Guerra Mundial, el alcance comenzó a madurar.
